神族女祭司是指古代埃及、美索不达米亚、古希腊、古罗马等文明中，担任宗教仪式和祭祀活动的女性神职人员，她们通常神庙或神殿的祭司，负责管理和主持宗教仪式、祭祀活动和献祭仪式。
在古代文明中，神族女祭司被认为是与神灵沟通的媒介，她们的职责是向神灵祈祷、献祭、祈求神灵的保佑和庇护，她们还负责管理神殿的财务和物资，以及教育和指导其他信徒。
神族女祭司在古代社会中扮演着重要的角色，她们不仅在宗教领域发挥着作用，还在政治、文化和社交领域有着广泛的影响力，在一些古代文明中，神族女祭司甚至拥有一定的政治权力和地位，例如古埃及的哈特谢普苏特女王和古希腊的德摩斯忒斯女祭司。
在古希腊，女祭司发布“神谕”时，为何要进入“疯狂”状态？
佩提亚女祭司本身并没有预言能力，她是阿波罗神与凡人交流的媒介，是阿波罗神的口舌，在发布神谕时，佩提亚女祭司便进入了一种极度兴奋的状态，甚至可以称之为“着魔”或“疯狂”的状态中。
一、佩提亚是在疯狂或意识不清的状态下发布神谕的
柏拉图称“最大的祝福便是通过疯狂来到我们身边的，他是众神赐予的礼物，因为德尔斐女祭司和多铎那女祭司处于疯狂的状态时便能给希腊人带来巨大的利益，但在她们清醒的时一候却不能”。
大多数学者都赞同柏拉图的这一观点，他们认为佩提亚是在疯狂或意识不清的状态下发布神谕的，她被从地面裂缝中升起来的气体所迷惑，她所说出的话语毫无逻辑，“由神明所掌控的女祭司在德尔斐为神明传达神谕，恶臭并使人发狂的气体从石头缝隙中散发出来，使她的容颜和四肢都不断地抽搐，发布神谕时声音模糊而嘶哑，在发布神谕时，她自身的人格消失；在人与神之间的壁垒被消除；神明冲入这用人制成的容器中，将其充满打碎”，因此必须通过祭司的整理，这些令人难以理解的神谕才得以被保存下来。
持这一看法的学者详细考察了神谕发布中佩提亚参与的每一个步骤：沐浴、焚烧月桂叶和大麦饼、饮圣水、咀嚼月桂树叶，然后坐在三脚架上，吸入地缝中散发的气体，他们认为这其中咀嚼月桂树叶和吸入气体最为神秘，事实真是如此吗？
咀嚼月桂树叶真的会使人兴奋吗？
月桂树叶子是否含有会使人兴奋地成分呢？德国学者奥斯武莱西曾为了得到这一答案，咀嚼了大量的月桂叶，但令他失望的是他并没有感觉很兴奋，但由于现代人与古希腊人相比，其生存环境更为复杂，身体对药物的抵抗力也有所增加，我们还是要从月桂树本身来查找源头。
月桂树属樟科，由于它是阿波罗神的圣树，而阿波罗神又有医治和预言的职能，因此人们相信若能将一片月桂叶置于枕下，就能梦到好的预兆，月桂的妙用远不止于此，根据科学研究，月桂树叶所含有的化学成分包括：醇类一垅牛儿醇、芫萎油醇、松油醇；氧化物一按油醇；酚类一丁香酚；菇烟一水茵香菇、松油菇，其中垅牛儿醇可抗菌和驱虫，具有一定的毒性；松油醇具有紫丁香味，用于高级溶剂及去臭剂；丁香酚有强烈的丁香香气和温和的辛香香气，次品者带焦味，丁香酚具有很强的杀菌力，作为局部镇痛药可用于龋齿，且兼有局部防腐作用，还可健胃，但有一定的毒性，可产生麻醉、降低血压、呼吸抑制与抗惊厥等作用。
由此可见，月桂具有一定的止痛、抗菌、杀虫、利胃等作用，还能产生有轻微的麻醉效果，佩提亚女祭司可能正是凭借这一轻微的麻醉效果进入那种玄妙的状态中。
佩提亚在发布神谕前咀嚼月桂树叶子，不仅是因为这一行为会使人们相信阿波罗的神性可以随着叶片进入佩提亚的身体；而其也可能是因为通过这种咀嚼月桂树叶的行为，月桂的麻痹作用得以显现，佩提亚女祭司本人可以更快的完成与神明沟通的过程。
神族女祭司是一种在宗教活动中扮演重要角色的女性神职人员，她们负责管理和主持宗教仪式、祭祀活动和献祭仪式，佩提亚女祭司发布“神谕”时，进入一种极度兴奋的状态，可能是由于咀嚼月桂树叶所带来的麻醉效果，使得她能够更快地完成与神明沟通的过程。