1841年第一次鸦片战争的失败迫使清政府与英国签署《南京条约》，英国占领了香港岛，随后，第二次鸦片战争的失败促使清政府再次与英国签署《北京条约》，1861年1月，英军占领了九龙半岛，4月将香港岛与九龙半岛之间的海港命名为维多利亚港，这一命名源于当时在位的英国女王维多利亚，港名下的区域包括维多利亚公园、维多利亚城（现西环至湾仔一带）和维多利亚山（Alexandrina Victoria，太平山）。
香港维多利亚港之所以被誉为世界三大天然良港之一，与其独特的地理位置和深水港特性的历史形成密不可分的关系，世界三大天然良港包括中国香港的维多利亚港、美国旧金山湾及巴西的里约热内卢港，尽管近年来我国港口吞吐量显著提升，宁波舟山港甚至成为世界第一大港，并有上海洋山港建设中超越舟山港的预期,但香港维多利亚港的地理优势和历史文化底蕴使其在国际上占据重要地位。
维多利亚港的地理特征极具优势，该港湾始于约700年前的大海平面较低时期，当时是一个山谷，随后海平面上升将其淹没，形成了今天深水海港，这个天然深水港的水深平均达12米，港口水域广阔，海底泥层松软无淤泥阻塞，可同时容纳50艘万吨级远洋轮船，港湾被群山环绕，山势阻风，港内设有多个天然和人工避风塘，有效防风减险，加之香港气候温暖，终年不结冰，船只通行便利，这些特征使维多利亚港成为优良转口港,闻名于世。
自维多利亚港建港以来，英国人早已看中其成为东亚地区优良港口的潜力，夺得香港后，英国开始发展其远东海上贸易事业，开启了香港殖民地史，维多利亚港不仅影响着香港的历史和文化，也主导着香港的经济发展和旅游业，成为香港成为国际大城S的关键因素，2006年，维多利亚港接待了大批远洋轮船和内河商船，海上运输非常发达，随着葵涌及青衣货柜码头的建设，海运逐渐转移至港西部，但维多利亚港仍保持重要的地位，维多利亚港仍是华南地区最重要的货物处理港口,大部分货物与华南地区的贸易密切相关。
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维多利亚港的历史、地理位置和港口优势共同塑造了其成为世界三大天然良港的独特地位，其深水港特性、优越的地理环境和丰富的历史文化，使香港维多利亚港成为国际航运和贸易的重要枢纽,展现了香港在全球经济中的重要地位。